400-500 тысяч лет назад на территории Китая появились первые стоянки человека. В эпоху первобытно-общинного общества в стране проживали племена с различной культурой, которые оказывали друг на друга взаимное влияние. Первое китайское государство Шан-Инь, существование которого подтверждено археологическими и письменными источниками, возникло в бассейне реки Хуанхэ в 14 веке до нашей эры. Это государство характеризовалось развитым земледелием, скотоводством и наличием системы письменности. В книге китайского историка Фань Вэнь-ланя рассказывается о древней истории Китая, начиная с эпохи мезолита и неолита и до момента образования Китайской империи.   

Вторая мировая война привела к смене мирового порядка. И в новой системе международных отношений колониальной системе капиталистических стран не оказалось места. В Азии и Африке начинается процесс падения колониального владычества. В некоторых странах обретение независимости происходило мирным путем, в других же путем партизанской войны и активного сопротивления подневольных народов. В книге рассказывается об особенностях политической и экономической жизни стран Северной Африки и Азии в послевоенный период, о различных путях развития, которые они выбрали при построении независимых государств. 

В книге французского историка, профессора Сорбоны Шарля-Андре Жюльена систематизировано и последовательно излагается история Северной Африки с древнего времени и до 30-х годов 19 века - Карфаген и Римская империя, вандалы и берберы, Арабский халифат и Османская империя. При написании книги был задействован широкий круг исторических источников - археологических, нумизматических, различные документы и хроники. Жюльену довелось самому побывать в странах Северной Африки, принять участие в общественной и политической жизни, а поэтому он мастерски воссоздает живую картину региона, дает понять местную специфику и колорит.   

Археологические находки позволяют предположить, что земли Придунайской долины были заселены человеком полмиллиона лет назад. С течением времени и изменением климатических условий через Центральную Европу шла миграция разнообразных племен. В античные времена земли нынешней Венгрии входили в состав Римской империи, позже сюда приходят гунны и авары. И наконец в 9 веке в придунайские земли переселяется финно-угорское племя мадьяр, прародиной которого является регион Уральских гор. В книге венгерского историка Ласло Контера подробно описывается тысячелетняя история Венгрии.

В 8 веке под напором мавров пало вестготское государство, которое просуществовало на территории Испании почти что 300 лет. Независимость сохранили лишь горные области Аустрии. Христианское население Испании включилось в борьбу за возвращение завоеванных арабами земель. Эта  война получила название Реконкисты. В книге рассматривается политическое и социально-экономическое развитие Кастилии и Леона в 9-13 веках, описывается жизнь городов, аграрные отношения, политическая, судебная, налоговая и военная системы, административное устройство.   

Англия рассматривала свои колонии в Северной Америке, как рынок сбыта готовой продукции и источник сырья. Однако постепенное развитие колоний  привело к образованию местной обособленной от метрополии экономики и развитию межрегиональной торговли. Население колоний больше не хотело мириться с ограничениями и налогами, с помощью которых Англия пыталась контролировать экономическую жизнь за океаном и получать прибыль. В итоге в 1775 году начинается вооруженное противостояние между американскими поселенцами и метрополией, которое в итоге привело в 1783 году к независимости США. В книге описывается ситуация в американских колониях в 60-70-х годах 18 века, а также ход военных действия во время войны за независимость.   

В 7 веке в Северной Аравии проходил процесс распада патриархально-общинного уклада жизни общества и зарождение феодальных отношений. Ислам послужил идеологической основой нового арабского государства, которое распространило свое влияние на Иран, Среднюю Азию и Северную Африку. В книге освещаются вопросы возникновения ислама, происхождения Корана и Хадисов, рассказывается о проникновении новой религии в Иран, описываются основные течения  - суннитское и шиитское, мусульманское право.   

В 9 веке в Юго-Восточной Азии на стыке влияния  китайской и индийской цивилизаций возникает мощная кхмерская империя со столицей в величественном городе Ангкоре, население которого составляло более миллиона человек. Неумолимое время стерло с лица земли большинство построек из дерева, но оставило уникальный каменный храмовый комплекс, который в настоящее время находится под охраной ЮНЕСКО. В книге французского историка Брюно Дажана подробно описываются различные сферы жизни уникальной кхмерской цивилизации.   

В конце 18 века мир вступает в новую фазу своего развития - ручное мануфактурное производство замещается фабричным с использованием машин и механизмов. Экономическое развитие ведущих стран Западной Европы ускоряется, ведущую роль в хозяйстве начинает играть промышленность, что в свою очередь кардинально меняет социальную структуру общества - происходит урбанизация, города занимают главенствующую роль в жизни капиталистических стран. В книге рассматривается переход Франции от мануфактурного к фабричному производству, описывается эволюция различных отраслей французской промышленности и сельского хозяйства во второй половине 18 - первой половине 19 веков.   

Первые достоверные сведения о населении Испании относятся к 6 веку до нашей эры, что служит своеобразной точкой отсчета испанской истории. Новая эпоха в истории Испании начинается вторжением в 5 веке на полуостров североевропейских племен и заканчивается в 1492 году, когда из страны изгнали мусульман, которые на 8 веков обосновались в Испании. Книга испанского историка Рафаэля Альтамира-и-Кревеа является наиболее полной работой, которая освещает историю Испании с древнейших времен и по 17 век. В ней подробно описывается социальная, экономическая и политическая жизнь страны.