К концу 19 века обширные области земного шара и многочисленные народы оказались в составе колониальных империй европейских стран. До второй половины 20 века европейские страны диктовали правила игры на международной арене. Страны Африки и Азии превратились в аграрные и сырьевые придатки и нещадно эксплуатировались, изменилась социальная структура этих стран. Вторая мировая война привела к ослаблению колониальных империй, в результате чего начался процесс обретения независимости странами Африки и Азии. В книге описывается развитие стран Африки и Азии в 20 веке.   

Для испанцев арабское завоевание 711-716 годов явилось громом среди ясного неба, но для арабов это был лишь один из эпизодов их великих завоеваний, которые начались еще в 630 году. Ослабленное противоречиями в правящей верхушке, вестготское государство легко пало под натиском арабов. В книге рассказывается об истории мусульман в Испании с 711 до 1492 года, когда пал Гранадский эмират. Описывается социальная, экономическая и духовная жизнь на полуострове в это время.    

Древние славяне населяли обширную территорию от Эльбы до Днепра и от Балтийского моря до Пелопоннеса. На основе этнографических признаков выделяются восточные, западные и южные славяне. К западным славянам относятся поляки, чехи, словаки и лужицкие сербы, к южным - сербы, хорваты, словенцы, болгары, македонцы и боснийские мусульмане. В учебнике рассматривается история западных и южных славян с древних времен и до 90-х годов двадцатого века. История отдельных славянских народов излагается в контексте конфессионально-культурных и государственных систем, которые существовали в различные периоды.   

Испанцы начали колонизировать территорию современной Аргентины в 16 веке, продвигаясь по рекам и основывая поселения, которые являлись опорными пунктами на обширной территории. Так в 1580 был основан Буэнос-Айрес, который по замыслу колонизаторов должен был стать воротами в Атлантический океан. Основным занятием местных жителей при правлении испанцев была контрабанда и охота на скот, который бродил по пампе. Новая веха в истории Аргентины начинается в начале 19 века, когда страна обрела независимость. В книге описывается история Аргентины со времени испанской колонизации и до начала 21 века.   

На склонах Пиренеев лежит небольшая французская деревня Монтайю, жители которой навлекли в 14 веке гнев инквизиции из-за своих религиозных взглядов, прозванных катарской ересью. В допросах инквизиторами жителей этой деревни вырисовывается повседневная жизнь средневековых крестьян - социальные связи, быт, занятия, семейные ценности и мировоззрение.   

14 тысяч лет назад начал постепенно таять ледник, который покрывал Скандинавию. Этот процесс сопровождался поднятием суши - стали вырисовываться современные очертания Швеции. С европейского континента в страну потянулись первые люди, которые занимались охотой, рыбалкой и собирательством. 5 тысяч лет назад люди севера освоили земледелие и скотоводство. В книге рассматривается история Швеции с древнейших времен и до конца 20 века.   

Первые люди пришли на Филиппины из материковой Азии много тысячелетий назад. До прихода завоевателей на архипелаге не успело сложиться централизованное государство, в глубине островов жители продолжали жить первобытно-общинным строем. Страна в течении четырехсот лет находилась под игом иностранных завоевателей. Со второй половины 16 века на архипелаге триста лет хозяйничали испанцы, а в начале 20 века Филиппины попали под господство США и только после Второй мировой войны обрели независимость. В книге приводится история Филиппин до 70-х годов 20 века. 

Японские острова были заселены еще в эпоху палеолита, в первом тысячелетии до нашей эры на территории страны получили развитие металлургия и заливное земледелие. К 7 веку в Японии окончательно сформировалось государство и с этого времени история страны освещается достаточно полно в письменных источниках. На сегодняшний день Япония занимает третье место по размеру ВВП и играет значительную роль в мире. В книге освещается японская история со времени объединения страны в 16 веке и до начала 20 века.   

Афганское государство было основано сравнительно недавно - в 1747 году. Однако история населяющих его народов насчитывает несколько тысячелетий, по территории Афганистана в средние века проходили важные торговые маршруты, а в 19 веке он стал ареной соперничества между Россией и Англией. На рубеже 19 и 20 веков Афганистан оставался отсталой страной, экономика которой основывалась на сельском хозяйстве, здесь не было промышленности, авто и железных дорог. В книге описывается история Афганистана в 20 веке.   

В своей трилогии американский историк Дэниел Бурстин на основе двадцатипятилетнего исследования приводит свою точку зрения на развитие американской цивилизации, анализирует американский опыт культурного, политического, социально-экономического развития. В заключительной части трилогии Американцы: Демократический опыт описывается развитие США после гражданской войны и до 50-х годов 20 века.