Франция вступила в 20 век с республиканской формой правления. Третья республика предоставляла гражданам избирательное право, свободу политических объединений, митингов, вероисповедания. Во главе Франции стоял президент, который назначал правительство и представлял страну на международной арене. В 20 веке политическая система Франции эволюционировала и в настоящее время страна живет при пятой республике. В книге рассматривается политическое устройство, конституция, партии, внутренняя и внешняя политика, социальная политика и экономическое развитие Франции в 20 веке.

В начале 14 века Франция находилась под властью двух людей - короля Филиппа Красивого и его верного министра Ангеррана де Мариньи. От их воли зависела судьба тысяч людей. Скромный норманнский рыцарь из свиты королевы смог взойти на вершину власти и пользовался доверием короля, а потом также быстро отправился на виселицу. Кем он был для короля - верным помощником или злым гением, который искусно манипулировал монархом и толкал его на совершение неправедных дел. В книге французского историка Жана Фавье описывается атмосфера интриг королевского двора, в которой смог продвинуться к вершинам власти Ангерран де Маринья.    

В начале 20 века мощь Османской империи продолжала угасать, она постепенно теряла свои владения - на Балканах и в Африке. Страна оставалась отсталым государством, несмотря на попытки реформ. В обществе нарастали протестные настроения, которые сформировались в движение младотурок. Движение выступало за переход к конституционному строю и созданию парламента. Османское общество находилось в поиске концепций, которые бы позволили продолжить вестернизацию страны и сохранить былое влияние в регионе. В книге рассматривается политическое и экономическое развитие Турции в 20 веке.   

В книге описывается история Британии в предреволюционный и революционный период. Рассматривается политическое и социально-экономическое развитие страны в период, когда при власти находились первые Стюарты, рассказывается о противостоянии различных религиозных и политических группировок, работе Долгого парламента, взаимоотношениях Англии, Ирландии и Шотландии. В книге приводятся взгляды современников революции на события того времени.   

На территории Мекскии в доколумбовую эпоху существовало много развитых цивилизаций, которые достигли существенных успехов в строительстве, сельском хозяйстве, астрономии, математике и медицине. В начале 16 века Мексика была захвачена испанцами, которые хозяйничали в стране в течение 300 лет. Новый этап в развитии Мексики начинается в начале 19 века, когда страна обретает независимость и становится на путь самостоятельного развития. В 1910 году в Мексике произошла революция, которая привела к гражданской войне. В книге рассматривается история Мексики, начиная с доколумбовой эпохи и по 30-е годы 20 века.   

Зарождение феодализма в Японии явилось следствием разложения первобытно-общинного общества. Рабовладельческий уклад хотя и присутствовал на островах, однако не играл существенной роли в производственных отношениях. Численность крестьян намного превосходила количество рабов. Японский феодализм развивался в относительной изоляции, контакты с континентальными странами были ограничены дипломатическими миссиями, Япония не знала военных набегов. В книге рассматривается развитие раннефеодального японского общества, становление вотчинной системы, зарождение самурайства.   

Различные мотивы побуждали людей переселятся в Америку - будь то жажда быстрого обогащения или же желание сохранить свои религиозные взгляды. Все иллюзии, которые питали колонисты у себя на Родине, улетучивались, когда они сталкивались с суровыми реалиями жизни вдали от цивилизации. В первые годы основания колоний отмечалась высокая смертность среди ее обитателей. Америка стала землей реалистов, которые мыслили с позиций здравого смысла. В книге американского историка Дэниела Бурстина рассказывается о периоде зарождения американской цивилизации.   

Во второй половине 16 века в Японии ввелись междоусобные войны за объединение страны. В 1603 году к власти приходит сегун Иэясу Токугава, страна обретает политическую стабильность. Эпоха Токугава длилась до 1867 года и характеризуется глубокими преобразованиями в экономической, политической и культурных сферах жизни японского общества, что послужило дальнейшему успешному развитию Японии в конце 19 и в 20 веках.   

К началу 20 века население Латинской Америки составляло 60 миллионов человек или 4 % от всего населения Земли. Экономика стран Латинской Америки носила аграрный характер и ориентировалась на экспорт сельскохозяйственной продукции на мировой рынок. Основными собственниками земли являлись латифундисты. В это время начинает формироваться местная промышленность и рабочий класс. В странах Латинской Америки наблюдалось засилье иностранного капитала. В книге рассматривается политическое и социально-экономическое развитие стран Латинской Америки в 20 веке.   

Ведущие бельгийские, французские и английские историки-африканисты описывают историю стран Тропической Африки с древнего времени и до 1800 года. На основе археологических, письменных источников и традиций проводится исследование исторического развития Судана, Нубии, Эфиопии, Сахары, Южной Африки, зоны тропических лесов и восточного побережья, приводится антропологическая дифференциация населения, рассматриваются языки и религия.