Антон Иванович Деникин родился в семье русского офицера и польки, которая происходила из обедневших польских землевладельцев. Его отец, когда сын был маленьким, решил погадать, кем тот станет. Разложив перед ребенком крест, детскую саблю, книгу и рюмку дали ему право выбора. Маленький Антон выбрал саблю и рюмку. Антон Иванович на склоне лет вспоминал это гадание, которое и сбылось и не сбылось. Он выбрал путь военного, а пьяницей не стал.   

В 395 году последний правитель еще единой Римской империи Цезарь Флавий Феодосий Август разделил свою империю между двумя сыновьями. С этих пор произошло разделение римского государства на западную и восточную римскую империю. Западная империя через 81 год падет под напором варваров, Византия же просуществует еще тысячу лет, создав на перекрестке Востока и Запада самобытную культуру и государственность. Византийская цивилизация впитала в себя наследие римско-греческого античного мира и востока.

Книга Пейна - это взгляд на российскую историю извне, взгляд сугубо западный. Автор рисует облик Ленина на западный манер. Написанная Пейном, биография Ленина была впервые издана в 1964 году и безусловно содержит спорные и ошибочные моменты. Но с другой стороны автор объективно оценивает роль Ленина в мировой истории, влияние его деятельности на судьбу России и всего мира. По мнению Пейна - Ленин, как историческая личность, сделал несомненно больше, чем Александр Македонский, Тамерлан и Наполеон.   

Император Юлиан вступил на византийский престол в 361 году, когда империя уже 50 лет жила в новом христианском облике и столица переехала в Константинополь. Юлиан принялся восстанавливать язычество на всей территории империи, при нем вернулись языческие жертвоприношения, был восстановлен античный пантеон. За свои реформы он получил прозвище отступника. Император Юлиан правил всего два года и умер на поле боя во время похода на парфян в Персию.

Сперанский Михаил Михаилович родился в семье сельского священика. После обучения в церковной семинарии он становится учителем математики в Петербурге. Сперанский отклоняет предложение митрополита принять монашество и переходит секретарем к князю Куракину, а потом поступает на государственную службу. Благодаря выдающимся способностям, Сперанский продвигается по службе и становится государственным секретарем - вторым человеком в государстве после императора. Александр I поручает ему подготовить проект политической реформы в России. Проводимые реформы вызвали недовольство дворян и чинновников и в результате интриг Сперанский был отправлен в отставку. В книге рассказывается о жизни выдающегося российского государственного деятеля, взгляды которого опережали свое время.      

Чингисхан родился в семье одного из вождей монгольского племени. После смерти отца будущий властитель Вселенной вынужден был скитаться по степи вместе с матерью, братьями и сестрами, ведя полуголодное существование. Довелось побывать молодому Чингисхану и в плену. Накопив силы, Темучин вступил в борьбу с соседними племенами, стал создавать свой улус. В результате победы в борьбе за верховенство в монгольских степях его выбирают великим ханом всех монгол. Разрозненные монгольские племена объединяются в единое целое, Чингисхан провозгласил свод законов для монгол - ясы. Началась эпоха великих монгольских завоеваний, в результате которых была создана громадная империя.   

17 апреля 1975 года красные кхмеры заняли столицу Камбоджи Пномпень и сразу же преступили к социальному преобразованию камбоджийского общества. Они согнали население всех городов в трудовые лагеря и заставили заниматься сельскохозяйственными работами. В результате такого самогеноцида погибло миллион жителей страны, то есть каждый седьмой. Во главе красных кхмеров стоял Пол Пот, который за свои злодеяния получил прозвище преступника хуже Гитлера. В книге приводится подробная биография Пол Пота.  

Эрнесто Че Геваро родился в Аргентине в обеспеченной семье и получил медицинское образование. Ему была уготована безбедная и беззаботная жизнь. Но этому человеку хотелось большего. В 1952 году Эрнесто вместе с другом совершает путешествие на мотоцикле по Латинской Америке и знакомится с жизнью простых людей. В это время в странах Латинской Америки происходят революционные выступления. Эрнесто живет в гуще этих событий и знакомится с братьями Кастро, которые подготавливают вторжение на Кубу. В книге, которая стала мировым бестселлером, приводится биография пламенного революционера Эрнесто Че Геваро.   

Первый царь из династии Романовых Михаил Федорович пробыл на русском престоле тридцать лет. Московские бояре выбрали пятнадцатилетнего правителя в качестве компромиссной фигуры, чтобы ограничить власть самодержца. Россия начинает выходить из системного кризиса - Смуты, которая негативно отразилась на государственной системе, затронула умы и души жителей страны. В книге рассказывается о времени правления Михаила Федоровича, преодолении последствий Смуты, изменениях в жизни страны.

Царевич Алексей был противоположностью по характеру своему отцу Петру Великому, который с неуемной энергией проводил модернизацию России и требовал полной отдачи как от своих подданных, так и от сына. Царевичу Алексею были чужды потуги своего великого отца, ему по нраву была размеренная жизнь Московии и веселое время препровождения. В своем сыне Петр Великий видел угрозу преобразованиям в России. В итоге царевич Алексей был обвинен в измене и умер от пыток в Петропавловской крепости. В книге рассказывается о драматической жизни царевича Алексея, которым пожертвовал Петр 1 в интересах государства.