В истории человечества Торквемада вырисовывается в образе кровавого палача, а возглавляемая им инквизиция внушает ужас. Среди великих людей, живших в 15 веке в Испании, он безусловно выделяется своей деятельностью и талантом. Государственный деятель, великий инквизитор или злодей и преступник - кем же на самом деле был этот человек. В книге делается попытка воссоздать реальный образ Торквемады на основе мнения людей живших в разных странах и в разное время.    

В начале 17 века в России наступило смутное время - период политической нестабильности и экономического кризиса. Различные политические группировки бояр боролись за царский престол при помощи иноземных интервентов. Россия находилась в состоянии гражданской войны. Василий Шуйский - представитель влиятельного аристократического рода, который имел родство с правящей династией. С 1606 по 1610 годы находился на российском престоле.    

В 17 веке усилилась польская экспансия на украинские земли. Магнаты землевладельцы не хотели считаться с интересами не только крестьян, но и мелкой украинской шляхты и казачества. На Украине один за одним вспыхивали восстания против польской политики. Но все эти выступления топились в крови из-за плохой организации и раскола среди повстанцев. Может так бы  случилось и в 1648 году, когда на Запорожской Сечи зрело новое выступление казаков. Но в этот раз во главе народных масс встает Богдан Хмельницкий, который отчаялся искать правды с помощью польского правосудия. Мудрый дипломат, военачальник и государственный деятель Богдан Хмельницкий дал стихийному выступлению то, чего так не хватало до этого всем попыткам сопротивления польскому гнету, - стратегическое мышление в осуществлении действий. Богом данный Украине чтобы обрести свободу и сохранить веру дедов. Пожалуй трудно найти в украинской истории человека, национального лидера, которому удалось так много сделать для своей Родины и наконец-то обрести такую желаемую независимость и начать строить собственное государство.  

Для того чтобы понять Франциско Франко необходимо познакомиться со средой, в которой сформировался испанский диктатор, изучить особенности исторического развития Испании. Некогда огромная империя, Испания к началу 20 века превратилась во второстепенное государство мировой политики и экономики, страну, которая вынуждена была догонять в развитии ведущие державы. В Испании назревал социально-экономический кризис, который вылился в гражданскую войну и установление на 40 лет диктатуры Франсиско Франко. Франко принимал участие во всех значимых событиях середины 20 века и всегда старался придерживаться прагматичной политики, он отстаивал прежде всего национальные интересы. Его линия раздражала нацистскую Германию, США, Великобританию и СССР.

В 17 веке было много ярких государственных деятелей и военачальников. Герцогог Бекингем выделяется среди них своей стремительной карьерой. Не прошло и двух лет как молодой человек поднялся с должности королевского виночерпия до члена Тайного королевского совета, выбился в фавориты королевской семьи. Ум и способность ориентироваться в обстановке, а также преданность королю позволили герцогу Бекингема стать первым министром. Он был не только государственным деятелем, но и меценатом, ценителем искусств, легендарной личностью.    

С именем королевы Виктории связана целая эпоха в истории Англии. Она управляла королевством 63 года - больше чем кто либо из английских монархов. В 19 веке Британия при правлении королевы Виктории стала самой крупной колониальной державой с мощной индустриальной экономикой. Она была чувственной натурой, которой нравились красивые мужчины, обожала балы и отдых на Лазурном берегу. В книге французских писателей рассказывается о том, какой была королева Виктория в реальной жизни.   

Гейдар Алиев как политик сформировался в советской системе ценностей. Он 14 лет управлял советским Азербайджаном, пять лет был членом ЦК КПСС и вторым человеком в правительстве Советского Союза, после развала СССР он вернулся в большую политику и десять лет возглавлял независимый Азербайджан. Этого человека отличали талант и волевые качества, способность смотреть далеко вперед, понимать устремление народа. Гейдар Алиев был политиком-реалистом.   

Шарль Де Голль оказал существенное влияние на историю Франции в 20 веке. Его деятельность отразилась на общественно-политическом развитии не только Франции, но и всей Европы. Шарль Де Голль закончил военное училище и воевал на полях Первой мировой войны. В межвоенный период он предсказал ведущую роль танковых соединений в тактике будущих войн. Во время Второй мировой войны генерал возглавил французское сопротивление и боролся против немецких оккупантов. После войны Шарль Де Голль активно участвовал в политической жизни Франции - основал Пятую республику, вывел страну из блока НАТО, сделал Францию ядерной державой.     

Лев Троцкий является одним из самых заметных политиков 20 века. Пик его политической деятельности приходится на 1917-1920 годы в России. После смерти Ленина Троцкий проигрывает Сталину борьбу за власть и в 1929 году его высылают из СССР. В 1940 году он был убит в Мексике агентом НКВД. Жизнь и деятельность Льва Троцкого были насыщены разнообразными событиями, перемещениями и контактами. Революционер оставил после себе большое документальное наследие. В книге рассматривается личность Льва Троцкого в двух перспективах, с одной стороны - в контексте эпохи, в рамках реалий начала 20 века, с другой стороны делается попытка оценить его личность и деятельность с высоты 70 лет, прошедших после смерти политика.

Максимилиан был сыном императора Священной Римской империи и дочери португальского короля. Он был самым выдающимся монархом из рода Габсбургов. Реформы, которые провел Максимилиан, оказали решающее влияние на дальнейшее развитие австрийского государства. Он осуществил централизацию государственной власти в Австрии, тем самым создал Габсбургскую империю. Максимилиан заслужил большую популярность у подданных, а Макиавелли называл этого искусного политика совершенным человеком.