В эпоху феодализма крестьянство составляло основную массу населения, главный производительный класс, который играл ведущую роль в развитии экономики. В своем развитии крестьянство пережило три стадии, которые соответствовали основным этапам эволюции феодального строя. В разных регионах Европы каждая из этих стадий начиналась не вполне одновременно. В первом томе рассматривается возникновение феодально-зависимого крестьянства, во втором - крестьянство в период развитого феодализма, в третьем - крестьянство в эпоху позднего капитализма и зарождения капиталистических отношений. Хронологические рамки издания охватывают более чем два тысячелетия.    

В истории русского средневековья трудно найти более отталкивающую и зловещую фигуру нежели Малюта Скуратов. Будучи верным опричником Ивана Грозного, он беспрекословно выполнял указания по расправе над противниками царской власти. На счету этого душегуба сотни замученных людей. Одной из его жертв был московский митрополит Филипп, которого Малюта задушил в келье Тверского Отроча монастыря. Образ Малюты Скуратова нашел отображение в литературе, живописие и народных песнях. В книге приводится биография человека, который стал воплощением опричнины Ивана Грозного.    

В первой половине 16 века централизованное русское государство достигло больших успехов в своем развитии - наблюдался активный рост экономики, увеличилась территория государства. Экономические интересы России требовали закрепления на побережье Балтийского моря для прямого ведения торговли с европейскими странами. В январе 1558 года русская армия вторглась на территорию Ливонии, провела разведку боем, захватила огромную добычу и вернулась в Псковскую область. На первом этапе войны русским войскам сопутствовал успех, однако с вступлением в войну против России Швеции, Польши и Литвы военные действия были перенесены на территорию нашей страны. Итогом войны стала ликвидация Ливонской конфедерации и поражение России, которая потеряла земли на побережье Балтийского моря и на западной границе.    

В дневнике американского журналиста Уильяма Ширера запечатлена атмосфера в Германии накануне Второй мировой войны эта война стала поворотным пунктом в мировой истории. Автор показывает одурманивание немецкого общества идеей реванша, ускоренное наращивание немецкой военной мощи ради достижения мирового господства, огромное влияние нацистской пропаганды на немецкий народ. В дневнике упоминаются ведущие мировые политики того времени - Гитлер и его окружение, Сталин, Рузвельт, Черчиль, Де Голь, Франко, Муссолини.     

В середине 16 века при правлении Ивана Грозного в России формируется орган сословного представительства - земский собор. Соборы были общегосударственным органом и поднимали вопросы, которые требовали согласованного решения различных сословий. Дальнейшая история земских соборов тесно связана с эволюцией государственного аппарата и изменениями в социальной структуре страны. В книге рассматривается история земских соборов в России, их эволюция в связи с изменениями общественно-политического строя страны, проводится сравнение земских соборов с сословно-представительскими органами в других европейских странах, выявляются общие черты и различия.   

Уильям Ширер американский журналист и историк, который с 1926 по декабрь 1941 года находился в Германии в качестве репортера чикагской газеты, был свидетелем прихода нацистов к власти в Германии, с осени 1945 года он продолжил работу в Германии и присутствовал на Нюрнбергском процессе. Книга основана на мемуарах и дневниках дипломатов, политиков, военных, архивах и секретных документах различных ведомств и учреждений Германии, личных наблюдениях автора. Ширер освещает возникновение, становление, развитие и крах Третьего Рейха в Германии, подробно рассматривается биография Гитлера до Первой мировой войны.  

7 ноября 1917 года революционные силы захватили стратегически важные объекты в Петрограде, взяли Зимний дворец, где заседало Временное правительство. Большевики решительно взяли власть в свои руки. Ленин сделал ставку на насильственное продолжение революционных преобразований и установление советской формы авторитаризма. К январю 1918 года большевики сумели консолидировать всю власть в своих руках, при этом Ленин пресек распространение взглядов умеренных большевиков. В книге рассказывается о событиях в Петрограде, происходивших в первый год советской власти.  

В 15 лет будущий диктатор поступил на военную службу и сделал головокружительную военную карьеру, получив в 33 года звание генерала. Франциско Франко был одним из четырех диктаторов Европы, которые оказали решающее влияние на ее историческое развитие. Он удерживал в своих руках абсолютную власть со времени победы в Гражданской войне и до своей смерти в 1975 году. Будучи союзником Гитлера, он сохранял нейтралитет во время Второй мировой войны и избежал наказания со стороны мирового сообщества. В послевоенное время Франко относил себя к союзникам США, объявив крестовый поход против коммунизма. Личность Франко остается по сей день неоднозначной и трудной для понимания.    

Ким Ир Сен находился на вершине власти в Северной Корее на протяжении пятидесяти лет. Великий азиатский революционер создал воинственное и фанатичное государство, которое продолжает существовать в неизменном виде и по сей день. Его жизнь была наполнена событиями - этому человеку довелось командовать партизанским отрядом, который сражался против японцев, носить форму капитана советской армии, и в конце концов стать для своего народа настоящим идолом. В книге приводится биография лидера Северной Кореи.  

В июле 1917 года в Петрограде прошли столкновения между матросами, рабочими, солдатами с одной стороны и сторонниками Временного правительства с другой. Народные массы требовали передачи всей власть Советам, они разочаровались в итогах февральской революции и видели надежду на будущее в народовластии. Отдельные события и ход революции 1917 года следует рассматривать, принимая во внимание политические воззрения простых людей и весь спектр политических течений. В книге раскрываются коренные политические, экономические и социальные причины массовых волнений в Петрограде весной и летом 1917 года.