1. Строительство канала продолжалось 10 лет с 1859 по 1869 годы, вместо 6 лет изначально запланированных
   
2. Длина канала в 1869 году составляла 163 километра, ширина - 60 метров, глубина - 8 метров
   
3. В строительстве канала за все время участвовало 1,5 миллиона рабочих, из которых умерло 120 тысяч 
4. По проекту начальная стоимость канала составляла 200 миллионов франков, к 1872 году достигла 475 миллионов франков, а в 1892 году составила - 576 миллионов франков
5. Французский франк 19 века примерно равняется 15 долларам США 2013 года
   
6. Одна акция компании Суэцкого канала продавалась до начала строительства по 500 франков, а в 1881 году курс акций достиг рекордного максимума в 3475 франков
7. В 1881 году на одну акцию были выплачены дивиденды в размере 112,14 франков
   

Порт-Саид
(примечание: все фотографии кликабельны)

Фердинанд де Лессепс

     Эпидемия чумы заставила французского дипломата на время покинуть Египет и перебраться в Европу, где он продолжает работать на дипломатической ниве, а в 1837 году женится. В 1849 году в возрасте 44 лет Лессепс уходит в отставку, разочаровавшись в политике и дипломатической карьере, поселяется жить в своем поместье в Шене. Через 4 года в жизни француза происходят два трагических события - умирает один из его сыновей и жена. Пребывание в своем поместье становиться невыносимой мукой для Лессепса. И вдруг судьба дает ему еще один шанс вернуться к активной деятельности. В 1854 году хедивом Египта становится его старый приятель Али Саид, который зовет Фердинанда к себе. Все мысли и устремления француза теперь заняты только каналом. Саид-паша без особых проволочек дает добро на сооружение канала и обещает помочь с дешевой рабочей силой. Остается только найти деньги на финансирование строительства, составить проект и решить кое-какие дипломатические проволочки с номинальным властителем Египта - турецким султаном.   

поселок рабочих

    Вернувшись на родину, Фердинанд Лессепс выходит на своего старого знакомого Анфонтена, который все эти долгие годы со своими единомышленниками прорабатывал проект и смету Суэцкого канала. Бывшему дипломату удается убедить их передать свои наработки, пообещав в будущем включить Анфонтена со товарищами в число основателей канала. Свое обещание Фердинанд так и не выполнил.  

   Проект канала в кармане и Фердинанд Лессепс устремляется на поиски денег – первым делом посещает Англию. Но на Туманном Альбионе прохладно отнеслись к этой затее - владычица морей и без того получала огромную прибыль от торговли с Индией и конкуренты в этом деле ей были не нужны. США и другие европейские страны также не поддержали французскую авантюру. И тогда Фердинанд Лессепс идет на рискованный шаг - начинает свободную продажу акций компании Суэцкого канала по 500 франков за одну ценную бумагу. В Европе проводится широкая рекламная кампания, ее организатор также пытается играть на патриотизме французов, призывая обставить Англию. Но финансовые воротилы не рискнули ввязаться в столь сомнительное мероприятие. В Англии, Пруссии и Австрии вообще был введен запрет на продажу акций компании.  Великобритания проводит антипиар французского авантюрного проекта, называя его мыльным пузырем.    

завод в Исмаилии

     Неожиданно в успех этого рискованного предприятия поверил французский средний класс - адвокаты, чиновники, учителя, офицеры, торговцы и ростовщики. Акции стали продаваться как горячие пирожки. Всего было продано 400 тысяч акций, из которых 52 % купили во Франции, а 44 % приобрел старый друг Саид-паша.  Итого акционерный капитал компании составил 200 миллионов франков или в пересчете 3 миллиарда современных долларов.  Компания Суэцкого канала получила огромные льготы – право строительства и эксплуатации канала на протяжении 99 лет, освобождение от уплаты налогов на 10 лет, 75 % от будущей прибыли. Остальные 15 % прибыли получал Египет, 10 % доставались учредителям.    

      И вот настал этот исторический день - 25 апреля 1859 года. Вдохновитель строительства Фердинанд Лессепс лично взял в руки кирку и положил начало грандиозной стройке. Под палящим египетским солнцем трудилось 20 тысяч местных феллахов, а также европейцы и жители ближневосточных стран.  Рабочие гибли от эпидемий холеры и дизентерии, возникали проблемы со снабжением продовольствием и питьевой водой (для ее доставки использовали 1600 верблюдов). Стройка продолжалась непрерывно три года до тех пор, пока не вмешалась Британия. Лондон надавил на Стамбул, а турецкий султан на Саид-пашу. Все остановилось и компании грозил полный крах. 

     И тут личные связи снова сыграли свою роль. Двоюродная племянница Лессепса Евгения была замужем за французским императором. Фердинанд Лессепс и раньше хотел заручиться поддержкой Наполеона III, но тот не оказывал особого желания помогать. До поры до времени. Но так как в акционерах компании Суэцкого канала числились тысячи французских подданных, то ее крах привел бы к социальным потрясениям во Франции. А это было не в интересах французского императора и он заставил египетского пашу изменить свое решение.        

    К 1863 году для снабжения пресной водой компания построила вспомогательный канал от Нила к городу Исмаилия. В том же 1863 году умирает Саид-Паша и к власти в Египте приходит Исмаил-паша, который требует пересмотреть условия сотрудничества. В июле 1864 года третейский суд под руководством Наполеона III рассмотрел дело и вынес решение о том, что Египет должен выплатить компании Суэцкого канала компенсацию – 38 миллионов полагалось за отмену подневольного труда египетских феллахов, 16 миллионов за строительство канала с пресной водой и 30 миллионов за изъятие земель, предоставленных компании Суэцкого канала прежним правителем Саид-пашой.  

      Для дальнейшего финансирования строительства пришлось сделать несколько облигационных займов. Общая стоимость канала возросла с 200 миллионов франков в начале строительства до 475 миллионов к 1872 году, а в 1892 году достигла 576 миллионов франков. Следует отметить, что тогдашний французский франк был обеспечен 0.29 граммами золота. При нынешних ценах на золото (около 1600 долларов за троицкую унцию) французский франк 19 века равняется 15 американским долларам 21 века.

      Для ускорения строительства были задействованы земснаряды и экскаваторы. Строительство Суэцкого канала длилось 10 лет и стоило 120 тысяч жизней рабочих.  В сооружении канала участвовало суммарно 1.5 миллиона человек, было вынуто 75 миллионов кубометров земли. Длина канала составила 163 километра, глубина 8 метров, ширина 60. К завершению строительства в Порт-Саиде насчитывалось 7000 жителей, работала почта и телеграф.        

     И вот наступил долгожданный момент официального открытия канала. 16 ноября 1869 года в Порт-Саид съехалось 6000 гостей, на прием которых потратили 28 миллионов франков. Среди приглашенных числились венценосные особы – императрица Франции Евгения, император Австро-Венгрии Франц Иосиф I, голландский и прусский принцы. Россию представлял посол в Константинополе генерал Игнатов. Изначально изюминкой шоу-программы открытия должна была стать опера Аида, но итальянский композитор Джузеппе Верди не успел ее закончить в срок. Поэтому обошлись балом.       

     17 ноября 1869 Суэцкий канал был открыт для судоходства. Морской путь из Западной Европы в Индию сократился на 24 дня. Поначалу на прохождение канала  кораблям требовалось 36 часов, но с марта 1887 года судам с электрическими прожекторами была разрешена навигация ночью, что вдвое сократило это время. В 1870 году по каналу прошло 486 судов, которые перевезли 436 тысяч тонн грузов и 26750 пассажиров. При этом за транспортировку тонны чистого груза взималась плата 10 франков (с 1895 стали взимать 9.5 франков). Это не окупало затрат на содержание канала и компании грозило банкротство. Но с 1872 года канал стал приносить прибыль, которая в 1895 году составила 55.7 миллионов франков (доходы – 80.7 миллионов, расходы – 25 миллионов). В 1891 году на одну акцию номиналом 500 франков были выплачены хорошие дивиденды - 112.14 франков (в последующие годы выплаты были несколько меньше). В 1881 году акции Суэцкого канала пользовались таким большим спросом, что биржевая цена достигла максимума в 3475 франков. У себя на Родине Фердинанд Лессепс становится национальным героем. В 1875 году египетский паша продал свою долю в компании Суэцкого канала правительству Великобритании. В 1888 году в Константинополе международной конвекцией был закреплен правовой статус канала.  Этим документом гарантировалась свобода судоходства по каналу для всех стран в мирное и военное время.    

    В 1956 году Египет национализировал канал и с тех пор Суэцкий канал является одним из крупнейших источников дохода для бюджета страны. В 2010 году он принес Египту 4.5 миллиардов долларов дохода, а в 2011 – 5.22 миллиардов долларов. При этом через канал в 2011 году прошло 17799 судов.